Fermats princip

Fermats princip siger, at lys, der rejser mellem to punkter, altid følger den hurtigste vej. Tiden $T$ skal altså minimeres:

$\delta T=0$

Fermats princip forklarer, hvorfor frit lys bevæger sig i lige linjer, og det kan bruges til at udlede Snells lov.

$n_1\sin {\theta }_1=n_2\sin {\theta }_2$

Fermats princip kan udledes fra mindstevirkningsprincippet.

Princippet er opkaldt efter den franske matematiker Pierre de Fermat som brugte princippet til at udlede Snells lov i sin tekst Analyse pour les réfractions.